Oprichter en topman Pavel Durov van de Russische sociale netwerksite Vkontakte is uit zijn functie ontheven. Durov staat bekend als een voorvechter van vrijheid van meningsuiting.
Het sociale netwerk, een soort Facebook voor Rusland, wordt nu geleid door twee vrienden van het regime van Poetin. Dit geeft het Kremlin de mogelijkheid om de Oekraïners (die ook volop gebruik maken van Vkontakte) online te volgen, volgens informatie van Business Week.
Toename van staatsinvloeden
Pavel Durov meldt zijn ontslag zelf op zijn Vkontakte pagina. Eerder deze maand kondigde de ex-topman al aan te zullen opstappen. In zijn afscheidsbericht dat hij begin april op Vkontakte zette, liet Durov weten dat het steeds moeilijker werd om het bedrijf te leiden door de toename van de staatsinvloeden. Uiteindelijk bedacht hij zich, maar volgens Vkontakte heeft hij zijn ontslagverzoek nooit officieel teruggetrokken, dus konden ze nu alsnog van hem af komen.
De staatsinvloed op Vkontakte is mede zo groot doordat twee medeoprichters en Durov zelf hun aandelen verkochten aan zakenmannen die warme banden hebben met het Kremlin. Die handelden onderling verder in de aandelen wat resulteerde in een aandeel van 52% voor het Poetin-gezinde bedrijf Mail.ru, waardoor Durov feitelijk buiten spel is gezet.
Spioneren via sociale media
Volgens Business Week aast Rusland al langer op persoonlijke data van Oekraïners die meedoen in protestgroepen op sociale media tegen de pro-Russische voormalig president. Durov claimt de data niet aan de overheid te hebben gegeven. Hij zegt ‘niet van plan te zijn om deel te nemen aan politieke censuur’.
Durov zegt tegen Business Week dat hij en een andere grote aandeelhouder ineens merkten dat een investeringsmaatschappij 48% van de aandelen had gekocht. Dit geeft hij als reden voor het verkopen van zijn aandeel van 12%. 'Het aandeel houden zou mij niet in staat stellen de goede beslissingen te nemen. Nu heb ik iets belangrijkers: een schoon geweten en idealen om te verdedigen.'
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl